大肚腩与脑子大小相关，高BMI、腰臀比族群应留意！过去研究曾指出，脑萎缩是记忆衰退和失智症的风险因子。英国罗浮堡大学研究团检测9,652名受试者后发现，同时具有高BMI、腰臀比的组别的大脑灰质体积最小。研究人员马克哈默博士(Mark Hamer)表示，目前仍不清楚究竟脑部异常造成肥胖，或肥胖影响脑部。另一神经科医师佳雅特丽·戴维(Gayatri Devi)评论，这表明良好健康对健全大脑的重要。
内脏脂肪影响健康 早死风险较高
腹部脂肪，也称内脏脂肪，是储存在腹腔深处的脂肪。与皮下脂肪相比，腹部脂肪有较高的健康。过去临床研究指出，内脏脂肪与心血管疾病（心脏病、中风），第2型糖尿病、高血压和过早死亡的高风险有关。部分研究曾表明，腹部脂肪与脑萎缩有关，但研究样本数过小。
肥胖者要注意 脑萎缩幅度最大
因此，研究团队检测达9,652名平均年龄55岁的受试者，其中19%被定义为肥胖（BMI超过30，腰臀比男性高于0.90，女性则高于0.85）。团队以脑部核磁共振影像，判断受试者灰质、白质、与其他脑部区域体积。灰质包含大部分大脑的神经细胞，包括参与自我控制，肌肉控制和知觉的大脑区域；白质则包含连接大脑各区域的神经纤维束。
《医疗x媒体》报导，去除抽烟、高血压等影响脑部大小的因素后，结果显示，正常体重的3,025人平均灰质脑容量为798立方公分，1291位高BMI、腰臀比的人，平均灰质脑容量最低，仅786立方公分，另外514人BMI较高，但腰臀比正常，平均灰质脑容量为793立方公分。此外，所有组别的白质脑容量没有显著差异。
特定脑区萎缩 肥胖恐成脑健康指标
尽管没有探究内脏脂肪造成脑萎缩的机制，研究团队推测，可能是肥胖产生的发炎物质所致。马克哈默指出，研究还发现肥胖与大脑特定区域的萎缩有关，需进一步研究，但未来可能可透过测量BMI和腰臀比来衡量大脑健康。
该研究也有其缺陷，例如较健康的受试者才比较愿意参与实验，实验结果可能无法代表一般人群。
